Vía de la Plata: Etapa 16

Desde Aldeanueva del Camino emprenderemos esta etapa desde la plaza del ayuntamiento, saliendo en busca de la carretera nacional. Siguiendo siempre de frente por esta carretera pasamos por una rotonda y continuamos sobre ella durante unos metros más, hasta desviarnos a la derecha en el cruce señalizado como Hervás. Esta localidad se encuentra fuera del trazado, aproximadamente a unos cuatro kilómetros, pero si tenemos tiempo recomendamos visitarla para admirar una de las juderías mejor conservadas de la península ibérica. Sobre todo destacan las edificaciones que aún se conservan en la zona baja del río, donde varias familias judías comenzaron a instalarse desde el siglo XV. Más arriba se sitúa también la iglesia de Santa María, emplazada en un lugar estratégico siendo muestra de ello los restos de una antigua fortaleza en las inmediaciones.

Desde allí tendremos que enlazar con el trazado original y comenzar a bordear el embalse de Baños y alcanzar Baños de Montemayor, a unos ocho kilómetros de distancia y siguiendo prácticamente en su totalidad por la carretera nacional, abandonándola casi al llegar a esta localidad. Una vez allí podremos hacer un alto en alguno de sus establecimientos y visitar sus principales puntos de interés, como los baños romanos a los que debe su denominación geográfica o la antigua iglesia de Santa Catalina. Tras esta parada obligatoria en nuestro itinerario seguimos para afrontar el ascenso a Puerto de Béjar, a casi novecientos metros de altitud. A diferencia de nuestra entrada en Baños, ahora cambiaremos el asfalto por la antigua calzada romana, siguiéndola hasta toparnos con la N-630 un poco más arriba, justo al pasar junto una fuente. Irremediablemente tendremos que cruzarla y continuar por un sendero a mano izquierda, aproximándonos al punto fronterizo de las comunidades de Extremadura y Castilla y León. Rápidamente alcanzaremos el barrio de la Estación, paso previo por un tramo de carretera, justo en lo alto de la colina. A continuación nos adentramos en un camino a mano izquierda que nos conducirá bajo un puente y luego a un área recreativa con un milliario restaurado. Debemos bajar ahora en busca del río Cuerpo de Hombre, el cual cruzamos tras caminar un trecho por un camino protegido por robles. A escasos metros deberemos desviarnos ligeramente de la ruta hacia la derecha, saltando una pequeña valla de madera a la derecha para poder ver de cerca uno de los miliarios mejor conservados de todo el trazado jacobeo. Volviendo al camino junto al río seguiremos por él durante alrededor de tres kilómetros hasta dar con la carretera y continuar por la vía romana hasta Calzada de Béjar. Esta pequeña pero acogedora población de apenas cien habitantes nos ofrece la posibilidad de visitar la iglesia de la Asunción en la plaza mayor o la ermita del Santísimo Cristo de la Misericordia, pudiendo descansar en condiciones tras las duras jornadas anteriores.

No olvides tener en cuenta:

A pesar de la altura alcanzada, el ascenso a Puerto de Béjar será suave y cómodo, siguiendo la empedrada vía romana. La Calzada de Béjar es una localidad de apenas unos noventa habitantes. Sin embargo, cuenta con un albergue privado y varias casas rurales. Esta etapa no supone dificultades añadidas para ciclistas o personas con movilidad reducida.